治承4（1180）年に各地で源氏が挙兵。頼朝と義仲はいとこですが協力しあうこともなく、義仲が頼朝を討とうとしていると讒言する者もあり緊張状態が続いていました。
そこで義仲は息子・義高を頼朝の長女・大姫の婿（実質は人質）として頼朝の下に送り、和解しました。

一方平家は源氏を討つために兵を進めており、燧ヶ城の戦いでは源氏を敗走させ倶利伽羅峠までやってきました。

■義仲略系図

今を去る八百年の昔、木曽義仲が当社に祈願の折、白鳩の飛来があり、その案内で源氏勢が清水を得たと伝える霊水であります。

昭和59年の全国名水百選には富山県推薦名水となり、また「とやまの名水五十五選」の1つに選ばれました。

■石段
社殿正面に昇る石段（103段）は戦国末、埴生村蓮沼の城主・遊佐慶親の寄進にかかるものです。

もとは108段ありました「108の煩悩を踏み消して神様に近づく」のであります。

宮縁起によれば、奈良時代養老年間に八幡宮の御分霊を勧請（お迎え）したのに始まり、天平時代には越中の国守大伴家持が国家安寧を祈願したと伝えられる。

平安時代の末、寿永2年（1183年）5月、木曽義仲は倶利伽羅山で平維盛の大軍と決戦するに当たり、埴生に陣をとり、当社に祈願をこめて著しい霊験があった。
このことは、平家物語、源平盛衰記などの中に語られている。

以来、蓮沼城主遊佐氏、武田信玄、佐々成政など、戦国武将の信仰が篤く、江戸時代には、加賀藩主前田侯の祈願社となった。社名の「護國」とは、江戸の始め、地方に凶作が続いたため、前田利長卿が当社に祈願せられ、この尊号を奉ったことによる。

社殿は、大正13年国宝となり、現在は国指定重要文化財となっている。

■例祭　9月15日、特殊神事「宮巡り」が行われる。
■境内　約2万坪、日本一の源義仲像、「鳩清水」（とやまの名水）がある。

これを書いたのは木曽義仲の右筆・大夫房 覚明：たいふぼう かくめい：。
覚明は南都にある興福寺の僧。3年前の治承4（1180）年、以仁王が挙兵した際に平清盛のことを「平氏の糟糠、武家の塵芥」と言った人物です。（平家物語覚一本）
（糟糠：そうこう：つまらないもの。塵芥：じんかい：ごみ）

清盛を罵って怒りをかった覚明は北陸に逃げ、文才に優れていたため義仲の右筆となりました。
この願文の素晴らしさに感動し、涙をこらえられない者もいたとか。